Ingenuity, el primer helicóptero en Marte.

El Ingenuity Mars Helicopter está a punto para realizar su primer vuelo en la débil atmósfera marciana.

Debido a la débil presencia de gases en Marte, el helicoptero Ingenuity deberá hacer girar sus hélices unas 5 veces más rápido de lo que lo hacen los helicópteros en la tierra para conseguir la sustentación necesaria para elevarse sobre el suelo. Por ello su rotor está diseñado para trabajar a 2400 rmp (revoluciones por minuto). 

Sus vuelos serán totalmente autónomos ya que el retraso en las comunicaciones entre Marte y la Tierra hace imposible pilotarlo desde nuestro planeta. La comunicación con el centro de control del Jet Propulsion Laboratory de la NASA se realizará a través del rover Perseverance.

Además los vuelos serán cortos, de unos 90 segundos, pues no se elevará mucho más de 10 metros sobre la superficie y pocos ya que, en principio, se han planificado tan solo 5 vuelos.

Un factor clave en su diseño ha sido reducir al máximo su masa, de tan solo 1,8 kg, empleando para ello materiales ultraligeros como la fibra de carbono en sus hélices, para reducir al máximo el consumo de energía durante el vuelo. A pesar de ello, la autonomía de sus baterías no se empleará principalmente en los vuelos sino en mantener una temperatura de supervivencia de su electrónica debido a que las temperaturas de las noches marcianas pueden bajar de los -100ºC. 

En este interesantísimo vídeo del canal Veritasium (https://www.youtube.com/watch?v=GhsZUZmJvaM), MiMi Aung la ingeniera y directora del proyecto Ingenuity Mars Helicopter, el Ingeniero Jefe Bob Balaran y el Jefe de Ensayos Teddy Tzanetos explican las dificultades que han condicionado el diseño del pequeño helicóptero.

Puedes encontrar más información sobre el Ingenuity en estos enlaces:

Video de NASA Jet Propulsion Laboratory en Youtube:

 https://www.youtube.com/watch?v=qwdfdE6ruMw&feature=emb_rel_end

Ingeniuity Press kit:

https://www.jpl.nasa.gov/news/press_kits/mars_2020/ingenuity/landing/

Modelo 3D del Ingenuity:

https://mars.nasa.gov/resources/25043/mars-ingenuity-helicopter-3d-model/

 

IES Hermanos Medina Rivilla. Investigación Aeroespacial.

 

Imagen tomada del canal Veritasium de YouTube.