¿Quién me limpia el cielo?

Si miras hacia el cielo en una noche despejada no todo lo que verás brillar serán estrellas o planetas. 

La tierra está rodeada de una enorme cantidad de satélites artificiales en funcionamiento, que nos permiten predecir el tiempo (por ejemplo los satélites del sistema Meteosat), estudiar la evolución de la superficie terrestre y el impacto del ser humano sobre ella (por ejemplo los satélites del sistema Landsat) o simplemente orientarnos con nuestros móviles y navegadores (Navstar GPS).

Desde el lanzamiento del Sputnik 1, el primer satélite artificial enviado al espacio en octubre de 1957 por la antígua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS o CCCP), el ser humano ha enviado al espacio miles de artefactos muchos de los cuales aún siguen orbitando nuestro planeta.

Pero además de todos los satélites artificiales, alrededor de nuestro cielo y orbitando en caída libre hacia nuestro planeta, se encuentran miles de restos de los cohetes que se emplearon para ponerlos en órbita.

Todo este conjunto de satélites en desuso y restos de cohetes y satélites que orbitan alrededor de la tierra, conocidos como basura espacial, supone un gran peligro para los satélites que están en funcionamiento, para el lanzamiento de futuras misiones espaciales, crean importantes problemas a los telescopios y radiotelescopios que estudian el universo desde la Tierra y suponen una verdadera amenaza para las/los astronautas que se encuentran en la Estación Espacial Internacional, ya que podrían atravesar su estructura "como si fuera de mantequilla" como estuvo a punto de ocurrir en el año 2011.

Si quieres hacerte una idea del problema puedes visitar la web www.stuffin.space donde conseguirás toda la información sobre los satélites y toda la basura espacial que nos rodea.

 

La imagen superior obtenida de la web www.stuffin.space muestra las órbitas de todos los satélites Navstar del Sistema de Posicionamiento Global (GPS).

La limpieza de toda esta basura espacial es uno de los grandes retos a los que se enfrenta la investigación aeroespacial y será sin duda un importante sector económico en el futuro.

 

 IES Hermanos Medina Rivilla. Investigación Aeroespacial.